A influenza, ou gripe, como é comumente chamada, é uma das viroses mais frequentes em todo o mundo. Costuma causar complicações principalmente em crianças pequenas, idosos, gestantes e pessoas com comprometimento da saúde (portadores de doença respiratória ou cardíaca, obesidade, diabetes, trissomias, deficiência da imunidade, entre outras).
A infecção pode acarretar hospitalização e morte, principalmente entre os grupos de maior risco (os muito jovens, idosos ou doentes crônicos). Acredita-se que todas as epidemias anuais de gripe comum resultem em aproximadamente 3 a 5 milhões de casos de doenças graves e na morte de cerca de 250 mil a 500 mil pessoas.
A prevenção com vacina evita que você adoeça e também que transmita o vírus influenza, e isso aumenta a proteção para todos. A complicação mais frequente e também a principal causa de morte em decorrência da gripe é a pneumonia.
A gripe é transmitida de pessoa a pessoa por gotículas que levam o vírus quando uma pessoa infectada tosse ou espirra ou, por exemplo, quando uma pessoa infectada assoa o nariz e cumprimenta uma pessoa suscetível (daí a importância fundamental da frequente lavagem das mãos). Pode ser transmitida, inclusive, por objetos contaminados com o vírus. A doença tem início súbito com febre, calafrios, tremores, dor de cabeça, dores no corpo, perda de apetite, tosse (em geral seca), dor de garganta e coriza duram cerca de uma semana.
A gripe é causada por mais de um tipo de vírus influenza, classificados como A e B, e cada um possui subtipos. Os associados ao tipo A recebem nomes como, por exemplo, A(H1N1), A(H3N2) e A(H7N9), sendo os dois primeiros os que circulam entre humanos atualmente. Já os vírus tipo B são classificados como de linhagem Victoria e linhagem Yamagata.
Os vírus influenza A também infectam aves, cavalos, porcos, focas, baleias e estão sempre dando um jeito de se modificar, ainda que bem pouquinho, só para enganar os anticorpos — agentes responsáveis pela defesa do organismo. Quando o vírus influenza de um animal se “mistura” com de um humano, origina-se um novo tipo de vírus. Foi o que possibilitou a pandemia de “gripe suína”, causada pelo vírus A(H1N1).
Essa capacidade de produzir novos tipos faz com que seja necessária uma vigilância contínua em todo o mundo, realizada por centros coordenados pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e vacinação todos os anos com os novos vírus (justamente por que os vírus se modificam todos os anos). Isso torna necessária a vacinação anual a melhor forma de prevenir contra a gripe.
A vacina tetravalente protege contra os 4 tipos circulantes – dois do tipo A (A-H1N1 e A-H3N2) e contra dois do tipo B (Yamagata e Victoria). Importante lembrar que a vacina não causa a doença, pois é feita de vírus fragmentados.
Muitas vezes você já deve ter ouvido falar que a vacina causou gripe em alguém. Isso pode ser explicado porque a pessoa se infectou antes da vacina começar seu efeito (início do efeito a partir de 10 dias após a vacinação e, idealmente, a partir dos 30 dias pós-vacinação) ou porque a pessoa foi infectada com vírus que causam resfriado comum (doença frequente, porém erroneamente chamada de gripe, mas muito mais leve, geralmente com congestão, dor de garganta, dores musculares leves, eventualmente febre baixa e sem potencial de complicações e de óbito como a influenza) para o qual não há vacina. Outra explicação é que a pessoa pode ser uma pessoa que não desenvolveu resposta à vacina, uma chance pequena, mas que existe em qualquer pessoa vacinada com qualquer vacina, inclusive pela vacina anti-influenza.
Importante se lembrar na hora da vacinação se você tem alguma alergia grave, especialmente a ovo de galinha ou se já teve alguma reação grave à vacina de gripe (quando está contraindicada a vacinação que deve ser feita em ambiente hospitalar). Lembrar que é uma vacina muito eficaz (taxas de proteção acima de 90% para os 4 tipos em adultos, sendo um pouco menor em idoso) , segura e com poucos efeitos colaterais (os mais comuns são dor de cabeça, leve irritabilidade, dores musculares, dor no local da aplicação e fadiga).
